Đại diện của Hoa Kỳ, Liên Xô và Vương quốc Anh, làm việc thông qua Ủy ban Cố vấn Châu Âu (EAC) trong suốt năm 1944, đã tìm cách chuẩn bị một văn kiện đầu hàng đã được đồng ý để sử dụng trong các trường hợp có thể xảy ra khi quyền lực của Đức Quốc xã bị lật đổ trong nước Đức hoặc bằng quân sự hoặc các cơ quan dân sự, và một chính phủ thời hậu phát xít Đức sau đó đang tìm kiếm một cuộc đình chiến. Đến ngày 3 tháng 1 năm 1944, Ủy ban Công tác An ninh trong EAC đề xuất:

rằng sự đầu hàng của Đức nên được ghi lại trong một văn kiện duy nhất là đầu hàng vô điều kiện.[4]

Ủy ban cũng đề nghị rằng văn kiện đầu hàng phải được ký bởi các đại diện của Bộ Tư lệnh Tối cao Đức. Những cân nhắc đằng sau khuyến nghị này là để ngăn chặn sự lặp lại của cái gọi là huyền thoại đâm sau lưng, nơi mà những kẻ cực đoan ở Đức tuyên bố rằng kể từ ngày Đình chiến ngày 11 tháng 11 năm 1918 chỉ được ký bởi dân sự, the Bộ Tư lệnh Tối cao Quân đội không chịu trách nhiệm về văn kiện thất bại hoặc về chính thất bại.

Không phải tất cả đều đồng ý với dự đoán của Ủy ban. Đại sứ William Strang, Đệ nhất Nam tước Strang, đại diện của Anh tại EAC, tuyên bố:

Hiện tại, không thể lường trước được trong những trường hợp nào mà các cuộc xung đột với Đức cuối cùng có thể bị đánh bại. Do đó, chúng tôi không thể biết phương thức văn kiện nào sẽ phù hợp nhất; cho dù, chẳng hạn, sẽ thấy tốt nhất là có một hiệp định đình chiến đầy đủ và chi tiết; hoặc một hiệp định đình chiến ngắn hơn trao quyền hạn chung; hoặc có thể không có đình chiến nào cả, mà là một loạt các cuộc đầu hàng cục bộ của các chỉ huy đối phương.[5]

Các điều khoản đầu hàng đối với Đức ban đầu được thảo luận tại cuộc họp đầu tiên của EAC vào ngày 14 tháng 1 năm 1944. Một văn kiện gồm ba phần cuối cùng đã được thống nhất vào ngày 28 tháng 7 năm 1944 và được ba cường quốc Đồng minh thông qua.[6]

Phần đầu gồm lời mở đầu ngắn gọn: "Chính phủ Đức và Bộ Chỉ huy Tối cao Đức, ghi nhận và thừa nhận thất bại hoàn toàn của các lực lượng vũ trang Đức trên bộ, trên biển và trên không, xin tuyên bố Đức đầu hàng vô điều kiện".[7]

Phần thứ hai, các điều từ 1–5, liên quan đến sự đầu hàng quân sự của Bộ Chỉ huy Tối cao Đức của tất cả các lực lượng trên bộ, trên biển và trên không, đối với việc vũ khí đầu hàng của họ, đến việc di tản khỏi bất kỳ lãnh thổ nào bên ngoài ranh giới của Đức vào ngày 31 tháng 12 năm 1937, và trách nhiệm của họ là bị giam cầm như tù binh chiến tranh.

Phần thứ ba, các điều từ 6 đến 12, liên quan đến việc chính phủ Đức đầu hàng các đại diện của Đồng minh hầu hết các quyền lực và quyền hạn của mình, việc thả và hồi hương các tù nhân và lao động cưỡng bức, ngừng phát sóng radio, cung cấp thông tin và tình báo, việc duy trì vũ khí và cơ sở hạ tầng, sự nhượng bộ của các nhà lãnh đạo Đức Quốc xã trong các phiên tòa xét xử tội ác chiến tranh và quyền lực của các Đại diện Đồng minh trong việc ban hành các tuyên bố, mệnh lệnh, sắc lệnh và hướng dẫn bao gồm "các yêu cầu bổ sung về chính trị, hành chính, kinh tế, tài chính, quân sự và các yêu cầu khác phát sinh khỏi thất bại hoàn toàn trước Đức”. Điều quan trọng trong phần thứ ba là Điều 12, với điều kiện chính phủ Đức và Bộ Chỉ huy Tối cao Đức sẽ tuân thủ đầy đủ mọi tuyên bố, mệnh lệnh, các sắc lệnh và chỉ thị của các đại diện Đồng minh đã được công nhận. Điều này được Đồng minh hiểu là cho phép phạm vi không giới hạn để áp đặt các thỏa thuận bồi thường và sửa chữa các thiệt hại. Điều 13 và 14 quy định ngày đầu hàng và ngôn ngữ của các văn kiện cuối cùng.[6]

Hội nghị Yalta vào tháng 2 năm 1945 dẫn đến sự phát triển thêm của các điều khoản đầu hàng, vì người ta đã đồng ý rằng chính quyền của nước Đức thời hậu chiến sẽ được chia thành bốn khu vực chiếm đóng cho Anh, Pháp, Hoa Kỳ và Liên Xô.[8] Tại Yalta cũng đồng ý rằng một điều khoản bổ sung "12a" sẽ được thêm vào văn bản đầu hàng tháng 7 năm 1944. Nó tuyên bố rằng các đại diện của Đồng minh "sẽ thực hiện các bước như vậy, bao gồm giải trừ quân bị hoàn toàn, phi quân sự hóa và chia cắt nước Đức khi họ cho là cần thiết cho hòa bình và an ninh trong tương lai."[9] Tuy nhiên Chính phủ lâm thời Cộng hòa Pháp, không phải là một bên của thỏa thuận Yalta và từ chối công nhận nó, điều này đã tạo ra một vấn đề ngoại giao vì việc chính thức đưa điều khoản bổ sung vào văn kiện EAC chắc chắn sẽ tạo ra yêu cầu của Pháp về sự đại diện bình đẳng trong bất kỳ quyết định chia cắt nào. Trong khi vấn đề này chưa được giải quyết, trên thực tế đã có hai phiên bản của văn kiện EAC, một phiên bản có "điều khoản tách rời" và một phiên bản không có.[9]

Vào cuối tháng 3 năm 1945, chính phủ Anh bắt đầu nghi ngờ về việc liệu một khi nước Đức đã hoàn toàn bị chế ngự, sẽ có bất kỳ chính quyền dân sự nào của Đức thời hậu phát xít Đức có khả năng ký vào văn kiện đầu hàng hoặc thực hiện các điều khoản của nước này hay không. Họ đề xuất rằng văn bản EAC nên được soạn thảo lại như một tuyên bố đơn phương về sự thất bại của Đức trước các cường quốc Đồng minh, và giả định về quyền lực tối cao của họ sau khi nhà nước Đức bị giải thể hoàn toàn.[7] Chính bằng hình thức này, văn bản được EAC đồng ý cuối cùng đã được thực hiện như Tuyên bố về sự bại trận của nước Đức.

Trong khi đó, Bộ Tham mưu Liên hợp các Đồng minh phương Tây đã đồng ý vào tháng 8 năm 1944 về hướng dẫn chung về các điều khoản đầu hàng của quân đội địa phương sẽ được ký kết với bất kỳ lực lượng Đức đầu hàng nào. Họ yêu cầu rằng việc đầu hàng phải vô điều kiện và bị hạn chế trong các khía cạnh quân sự thuần túy của một cuộc đầu hàng địa phương, rằng không có cam kết nào được đưa ra cho kẻ thù, và việc đầu hàng phải không ảnh hưởng đến bất kỳ văn kiện đầu hàng chung nào sau đó có thể thay thế bất kỳ văn kiện đầu hàng từng phần và sẽ được áp đặt chung lên Đức bởi ba cường quốc Đồng minh chính. Những hướng dẫn này đã tạo cơ sở cho một loạt các cuộc đầu hàng từng phần quân Đức cho Đồng minh phương Tây vào tháng 4 và tháng 5 năm 1945.[7]

Khi Đức đầu hàng thực sự xảy ra, văn kiện EAC đã được thay thế bằng một phiên bản đơn giản, chỉ dành cho quân sự dựa trên từ ngữ của văn kiện đầu hàng một phần của các lực lượng Đức ở Ý được ký vào lúc Đầu hàng Caserta.[10] Các lý do cho sự thay đổi còn bị tranh cãi nhưng có thể đã phản ánh nhận thức về sự bảo lưu được thể hiện về khả năng của các bên ký kết Đức trong việc đồng ý các quy định của văn bản đầy đủ hoặc sự không chắc chắn liên tục trong việc truyền đạt "điều khoản chia cắt" cho người Pháp.[9][11]